L’histoire de Stokes a commencé à la fin des années 1800 avec Herbert W. Johnson, qui exploitait la Johnson Seed Co. à Moorestown, au New Jersey. En 1881, Walter P. Stokes s’est associé à Johnson au sein de la nouvelle entreprise Johnson and Stokes Company, qui fournissait des semences de légumes aux producteurs commerciaux du New Jersey et de l’est de la Pennsylvanie. Johnson et Stokes se sont séparés en 1906, et Walter Stokes a alors fondé Stokes Seed Farms, située à Windermoor Farm, près de Moorestown.

En 1916, l’entreprise est reprise par le fils de Walter, Francis C. Stokes, diplômé en horticulture de l’Université Rutgers. Déjà reconnu à l’échelle nationale comme un jeune semencier dynamique, il a contribué au développement de certaines des célèbres variétés de tomates du New Jersey du début des années 1900, notamment Stokesdale, Stockdale #4 ainsi que des sélections améliorées de BonnyBest et Geneva John Baer.

Francis est à l’origine de nombreuses premières dans l’industrie des semences de l’époque. Il est le premier semencier à offrir des semences en boîte de métal, le premier à protéger les semences à l’aide d’un fongicide, le premier à publier un catalogue de semences en lithographie couleur et le premier à importer une variété de brocoli (d’Italie) pour ses clients producteurs commerciaux.

Pendant la Grande Dépression, la Stokes Seed Company de Moorestown, au New Jersey, a connu des difficultés financières. En 1934, M. Stokes a mis l’entreprise canadienne en vente, et celle-ci a été achetée par M. Harry Gale, représentant des ventes au Canada.

Dans les années 1950, John Gale, fils de Harry Gale, s’est joint à Stokes à titre de représentant commercial. En étroite collaboration avec son père et les employés de l’entreprise, il a contribué au développement de lignées élites de variétés à pollinisation libre (OP) ainsi que de nouveaux hybrides de légumes tolérants aux maladies.

À la suite du décès de M. Stokes en 1965, Stokes Seeds a repris ses activités aux États-Unis en s’établissant à Buffalo, dans l’État de New York. Au cours du milieu du XXe siècle, Stokes a poursuivi son expansion au Canada et aux États-Unis, tout en établissant de solides partenariats avec d’importants obtenteurs d’Amérique du Nord, d’Europe et d’Asie.

Harry Gale est décédé en 1975, et l’entreprise a ensuite été dirigée par ses deux fils.

John Gale a ensuite fait l’acquisition de l’ensemble de l’entreprise. Il est demeuré activement impliqué au sein de Stokes pendant de nombreuses années, rédigeant le catalogue Stokes pendant près de 50 ans et occupant le poste de président du conseil d’administration jusqu’à son décès, en avril 2017.

Le fils de John, Wayne Gale, s’est joint à son père au sein de l’entreprise en 1983. Il a occupé le poste de président de Stokes Seeds de 1995 à 2023.

Stokes Seeds a acquis Siegers Seed Company, située à Holland, au Michigan, réunissant ainsi deux organisations comptant chacune plus d’un siècle d’expérience.

Aujourd’hui, Stokes Seeds accompagne les producteurs partout au Canada, d’un océan à l’autre, ainsi que dans plusieurs régions des États-Unis grâce à ses quatre emplacements situés à Buffalo, NY; Vineland, NJ; Holland, MI; et LaBelle, FL. L’entreprise soutient des producteurs du Nord-Est, du centre de l’Atlantique, du Midwest, du centre-sud et du Sud-Est des États-Unis.

Bien que nos racines soient profondément ancrées dans notre histoire, Stokes Seeds demeure tourné vers l’avenir. Grâce à la recherche continue, à de solides partenariats et à un engagement constant envers les producteurs, nous sommes bien positionnés pour soutenir la prochaine génération de production de légumes partout en Amérique du Nord.